USA - Situación de la industria papelera

Informa The Wall Street Journal, en una nota firmada por Evan Perez y publicada el 20 de julio último, International Paper pondrá activos en venta . Las ganancias de la gigantesca papelera podrían estar por debajo de las expectativas de Wall Street.

En un intento por poner punto final a un período de bajas, a las que asocia con la caída de la demanda de papel y productos de empaque y a un aumento de los costos de energía y materia prima, International Paper Co. está lanzando un plan de reestructuración que puede incluir la venta o escisión de divisiones de la empresa, que representan casi un tercio de sus ventas.

La papelera estadounidense, que el mes pasado advirtió que sus ganancias en el segundo trimestre probablemente estarían por debajo de las expectativas del mercado, dijo ayer que, después de descontados los impuestos, las ganancias resultantes de la venta y escisión de activos podrían ser de entre US$ 8000 millones y US$ 10.000 millones, aunque no esta claro quién estaría interesado en los activos.

International Paper dijo que "su plan de transformación de tres partes", incluiría el cierre de plantas y la concentración de su atención en dos divisiones: la de papel sin revestimiento, como los utilizados en impresoras de oficina y publicación de libros, y la de empaques industriales y de consumo.

El plan acelera un proceso que International Paper empezó hace meses para librarse de negocios cíclicos y de bajo desempeño.

Entre las transacciones planeadas están la venta de su filial Weldwood of Canada Ltd. a West Fraser Timber Co. por cerca de 960 millones de dólares, la división de papel fino a Mohawk Paper Mills por unos US$ 65 millones y sus operaciones de papel industrial a un grupo de capital privado por US$ 180 millones.

Las noticias provocaron un alza de 5,09% en las acciones de International Paper a US$ 32,22 en la Bolsa de Valores de Nueva York ayer. Los accionistas de la compañía han sido afectados por el estancamiento de las acciones en años recientes, una inversión de US$ 10.000 en acciones de International Paper cinco años atrás estaba valorada en US$ 9718 antes del anuncio de ayer.

International Paper dijo que decidirá en los próximos 30 días si muda sus oficinas centrales de Stamford, Connecticut, a Memphis, Tennesse. Además, siete divisiones pueden ser puestas a la venta, entre ellas la de papel revestido en Paraná, Brasil, y en Estados Unidos una planta de empaque de bebidas en Arkansas, la división Draft Papers, en Carolina del Norte, y Arizona Chemical.

También considera vender sus 2,7 millones de hectáreas de área forestal y las fábricas de productos de madera asociadas a la propiedad.

La empresa anunció anteriormente que estudiaba vender su parte de 50,5% en Carter Holt Harvey Ltd., en Nueva Zelandia. El plan también incluye negociaciones potenciales para el cierre de papeleras en Florida, Louisiana, Iowa e Indiana. Unos 15.000 empleados, de un total de 80.000 pueden ser afectados, pero no está claro cuántos despidos resultarían de los cambios.

La mitad del monto recaudado con la reforma será usado para reducir deudas y entre 25% y 30% podría ser devuelto a los accionistas como dividendos.

La empresa dice que espera tomar una decisión para el primer trimestre de 2006 sobre el plan.

En 2004, la empresa reportó una pérdida neta de US$ 35 millones, incluyendo costos relacionados a la venta de activos, en comparación a las ganancias netas de US$ 302 millones en 2003.

John Faraci, presidente de International Paper, dijo en una teleconferencia con analistas que la empresa necesita "una nueva dirección para poder competir de manera eficiente. No vamos a esperar que el mercado mejore".

 

Fuente: Wall Street Journal